A Explora Journeys, marca de cruzeiros de luxo do grupo MSC, está com o olhar mais voltado aos conceitos da hotelaria. Em entrevista recente à Bloomberg Línea, Anna Nash, presidente da companhia, explicou que, além de atrair mais consumidores habituados à hotelaria de alto padrão, a ideia é fortalecer o conceito de ‘hotel flutuante’.
Para isso, a aposta da marca é oferecer experiências que combinam serviços de hotelaria de luxo com viagens marítimas. Nesse processo, ela cita que, embora ainda represente uma parcela menor da base de hóspedes em comparação com mercados como América do Norte, Reino Unido, Alemanha e Austrália, os brasileiros são uma prioridade nos planos da empresa.
“São turistas que demonstram preferência por roteiros pelo Mediterrâneo e acomodações de categorias mais altas. Vemos que são o tipo de hóspede que reserva o topo do navio, suítes maiores e mais caras”, diz. O Brasil é considerado pela executiva como o mercado com maior potencial de expansão para Explora Journeys.
Criada pela família Aponte-Vago, controladora do grupo MSC, a empresa recebeu um compromisso de investimento de € 3,5 bilhões para a construção de seis navios. O primeiro, Explora I, entrou em operação em 2023. Atualmente, a frota conta com três embarcações, enquanto as demais têm previsão de estreia até 2028.
Entre outras conexões com a hotelaria, há pouco menos de um ano, a companhia passou a integrar a lista de benefícios do programa de fidelidade da Hilton.
Estratégia de posicionamento
A Explora Journeys foi desenvolvida para disputar espaço no mercado de viagens de ultraluxo, especialmente entre consumidores que costumam optar por hotéis de alto padrão ou embarcações privadas. Mais de um terço dos hóspedes da companhia nunca havia feito um cruzeiro, participação que está aumentando.
A executiva assumiu a presidência em setembro de 2024, após 10 anos na Aman, rede de hotelaria de luxo na qual ocupou o cargo de diretora Comercial. Desde então, uma das prioridades de Anna tem sido trabalhar a percepção dos consumidores sobre as viagens marítimas, aproveita sua experiência no setor hoteleiro.
Estrutura e operação
A experiência a bordo é organizada em torno de uma proporção próxima de um tripulante por hóspede. Todas as suítes têm vista para o mar e terraço privativo. Os navios também contam com seis restaurantes, 12 bares e lounges e cinco piscinas, além de serviço de quarto 24 horas.
A operação tem estrutura própria em áreas como desenvolvimento de produto, revenue management, marketing e gestão de marca, mantendo independência em relação à MSC Cruzeiros. As duas empresas compartilham serviços administrativos e operacionais, como recursos humanos, finanças, tecnologia da informação e suporte marítimo. Um centro de operações no Reino Unido, por exemplo, auxilia em pontos como planejamento de itinerários, gestão de tripulação e atendimento a situações de crise.
Para Anna, o compartilhamento dessas estruturas permite que a marca avance em sua expansão sem precisar desenvolver individualmente todos os serviços de suporte. A executiva também aponta o controle privado da companhia como um fator que favorece decisões de longo prazo, sem a pressão de resultados trimestrais exigida de empresas listadas em bolsa.
Demanda por suítes maiores
O comportamento dos hóspedes também tem influenciado os projetos das novas embarcações. As reservas se concentram nas categorias mais altas de acomodação, movimento que levou a companhia a ampliar a oferta de suítes de maior metragem.
O Explora III, por exemplo, conta com mais acomodações de categorias superiores do que os dois primeiros navios. A embarcação também recebeu uma segunda owners residence, a maior categoria de hospedagem da frota. O formato será mantido nos próximos lançamentos.
A companhia identifica entre os hóspedes dessas acomodações consumidores que costumam alugar superiates, mas que encontram nos navios uma alternativa quando viajam com grupos maiores de amigos ou familiares.
Expansão
A operação marítima também apresenta desafios logísticos diferentes daqueles enfrentados pela hotelaria tradicional. A presidente afirma que subestimou inicialmente a complexidade da gestão dos navios, especialmente em razão da necessidade de abastecimento em diferentes destinos e ausência de um porto-base fixo.
Os itinerários da Explora Journeys não seguem necessariamente o modelo de viagens de ida e volta ao mesmo porto. No roteiro inaugural do Explora III, por exemplo, a embarcação partiu de Gênova, passou por Barcelona, Lisboa e Southampton e seguiu em direção aos fiordes noruegueses e ao Báltico. Segundo a executiva, alguns hóspedes permaneceram 111 noites a bordo durante o percurso.
A expansão da frota até 2028 está entre os principais desafios da companhia. A projeção é que, com os seis navios em operação, a Explora Journeys alcance a maior participação no segmento de cruzeiros de luxo.
(*) Crédito da foto: Divulgação/Explora Journeys
